La "Burning Crusade" qui a donné son nom à cette première extension de World of WarCarft fait référence à la "Croisade ardente" de la Légion Ardente qui cherche à ravager Azeroth. Cette extension permettra aux joueurs pourront emprunter la Porte des Ténèbres pour affronter la Légion sur d'autres plans d'existence.

World of WarCraft: Burning Crusade permettra d'incarner au moins une nouvelle race de personnage : les Elfes de Sang, d'anciens Haut-Elfes ayant rejoint les forces de la Hordes pour traquer les démons qui ont ravagés le royaume de Quel'Thalas. D'autres races pourront être révélées à l'avenir.

Par ailleurs, cette extension permettra d'évoluer jusqu'au niveau 70 (et non plus 60 comme dans la version de base du jeu) et d'acquérir de nouveaux talents, techniques et sorts...
World of WarCraft: Burning Crusade étend également l'univers de jeu en ouvrant un accès à l'Outreterre et au royaume de Quel'Thalas. En plus de plusieurs donjons inédits (comme Karazhan, dans la tour de Medivh), d'autres régions devraient être dévoilées au fur et à mesure du développement.